El incremento ya es evidente en las consultas, donde actualmente, cerca de la mitad de los profesionales en ejercicio es mujer. Y el futuro también es suyo: el 75% de los nuevos galenos pertenece a este sexo y su edad es, como media, 10 años inferior a la de sus colegas.

¿A qué se debe la rápida feminización del colectivo? ¿Por qué ha disminuido el interés de los hombres en esta actividad? Para Carmen Valls-Llobet, endocrinóloga y presidenta del Centro de Análisis y Programas Sanitarios de Barcelona, el fenómeno se debe a “la desvalorización económica y social de la profesión” y también a que las mujeres, al elegir ocupación, “tienden culturalmente hacia el sector servicios”. En opinión de esta experta, invertir esta tendencia requiere “dignificar y revalorizar la profesión”, para que la “recompensa sea proporcional al esfuerzo que exige”.

Valls-Llobet y Pilar Arrizabalaga, del Hospital Clínic de Barcelona, analizan las consecuencias de este cambio en la profesión en un artículo que publicará el próximo número de “Medicina Clínica”. Así, señalan que la presencia de féminas es mayor en el sector público, mientras que en el privado predominan los varones y cómo hay especialidades más femeninas, como la medicina de familia, la pediatría y la ginecología, mientras otras, como la cirugía, se les resiste.

La incorporación de las doctoras ha modificado el estilo de la práctica asistencial. La investigación indica que, en los centros de salud, la satisfacción del paciente se asocia con más frecuencia a ser atendido por el sexo femenino. Las médicas de atención primaria tienen mejor relación con sus “clientes” que sus colegas masculinos pero, además, tienen mayor disposición a dar consejos preventivos y emplean hasta un 10% más de tiempo en las visitas. Su influjo se nota también en ginecología y obstetricia: hacen menos cesáreas y manifiestan más interés en prevenir enfermedades de transmisión sexual.

El artículo denuncia, no obstante, que a pesar de la creciente feminización, “persiste el sistema jerárquico y machista” a la hora de repartir puestos de trabajo y cargos de responsabilidad. De los más de 20.000 médicos desempleados, el 61% pertenece al sexo femenino. Su presencia en los puestos de mando es baja en las instituciones académicas, centros de investigación y en las gerencias de los hospitales y centros de salud. Un ejemplo: en España hay 15 catedráticas, lo que representa apenas el 4% del cómputo global. Una encuesta realizada entre las doctoras del Colegio de Médicos de Madrid reveló que el 44% había sentido discriminación laboral.

La profesión se cobra en la salud de ellas un precio más alto, quizá porque a su trabajo añaden la demanda doméstica habitual. Son un 60% más proclives al desgaste psíquico, sufren más estrés y depresión, más acoso laboral y sexual que sus colegas varones y, respecto a mujeres con otras ocupaciones, sus embarazos son de alto riesgo y tienen mayor peligro de aborto.